I Pokémon cromatici, noti anche come Pokémon shiny o shiny Pokémon, sono Pokémon il cui colore è diverso da quello normale per la propria specie. La definizione non ufficiale "shiny" si riferisce al caratteristico effetto luccichio che si verifica quando un Pokémon con questa caratteristica è incontrato selvatico o è mandato in campo.

Il colore di un Pokémon cromatico può variare molto poco o molto rispetto alla norma. Il primo caso è il più comune, essendo il colore di molti Pokémon cromatici solo leggermente più chiaro (ad esempio Abra), più scuro (ad esempio Pichu) o comunque abbastanza vicino alla norma (ad esempio Garchomp), ma esistono diversi casi di Pokémon il cui colore alternativo è drasticamente diverso, ad esempio Arbok e Pinsir.

Non è detto che una famiglia evolutiva mantenga la stessa variazione anche se la versione normale è consistente con il colore: ad esempio, Azurill, Marill e Azumarill sono tutti normalmente azzurri, mentre dove un Azurill e un Marill cromatici sono color verde acqua un Azumarill cromatico è dorato.

E' importante notare che le due forme di Shellos e Gastrodon non hanno nulla a che fare con la cromaticità: la differenza tra le due è più affine a quelle di forme diverse di Unown o Spinda. Lo stesso si può dire di Hippopotas e Hippowdon, i cui due sessi hanno colorazioni molto diverse ma non rappresentano un caso di cromaticità: ogni forma alternativa di questi Pokémon, infatti, ha la propria variante cromatica.

I Pokémon cromatici furono introdotti per la prima volta nella seconda generazione, possibilmente per trarre pieno vantaggio dalle potenzialità dell'allora nuovo Game Boy Color, la piattaforma sulla quale la grafica di Oro e Argento appariva al meglio.

Quando un Pokémon cromatico appare selvatico o esce dalla Poké Ball di un allenatore è circondato da un alone di stelline accompagnato da un tintinnio. Nella seconda generazione il suono è riprodotto prima del verso del Pokémon, mentre in quelle successive è riprodotto dopo. In Pokémon Battle Revolution il Pokémon è circondato da un alone luminoso quando esce dalla Poké Ball. Oltre ovviamente all'immagine di colore diverso, la schermata dello stato di un Pokémon cromatico presenta alcune differenze a seconda del gioco:

Nella seconda generazione, la cromaticità è determinata dai Valori Individuali del Pokémon: se i VI di Difesa, Velocità e Speciali sono 10 e il VI dell'Attacco è 2, 3, 6, 7, 10, 11, 14 o 15, il Pokémon sarà cromatico. Questo metodo assicura la compatibilità con i giochi di prima generazione, dato che un Pokémon cromatico scambiato su un gioco di prima generazione e nuovamente su uno di seconda mantiene la propria cromaticità e si ha la possibilità di insegnargli MT presenti solo nei giochi di prima generazione. Tuttavia, i VI di un Pokémon cromatici sono solo leggermente superiori rispetto alla media.

La probabilità di ottenere un Pokémon cromatico, ottenuta dalle probabilità di ottenere ogni singolo VI valido per la cromaticità, è di 1/8192. Tuttavia, facendo accoppiare nel modo giusto un Pokémon cromatico, a seconda della specie è possibile portare la probabilità di ottenere un nuovo cromatico dall'uovo fino a 1/64.

Nella quarta generazione alcuni Pokémon, come quelli ottenuti via Dono Segreto e il Manaphy trasferito da Pokémon Ranger, non possono essere cromatici a causa della loro codifica nel gioco; inoltre la cromaticità del Manaphy di Ranger non può essere alterata scambiando l'uovo da una cartuccia all'altra (e quindi alterando ID e ID segreto). Esistono però dei metodi che rendono più facile ottenere un Pokémon cromatico: il metodo Masuda e il Poké Radar permettono di aumentare la probabilità di ottenere un Pokémon cromatico rispettivamente da un uovo e selvatico, mentre il metodo RNG permette di ottenere uno cromatico con assoluta certezza.

I Pokémon cromatici sono ancora una volta evidenziati in Oro HeartGold e Argento SoulSilver: il Gyarados rosso ritorna come parte della trama, e un Pokémon cromatico che segua il suo allenatore fuori dalla Poké Ball apparirà come tale.

Nella quinta generazione, il Pokédex mostra la versione cromatica di un Pokémon se il Pokémon cromatico è il primo della propria specie ad essere incontrato.

E' possibile incontrare uno Zoroark trasferendo da un gioco di quarta generazione una delle bestie leggendarie cromatiche distribuite per promuovere il tredicesimo film.

Il gioco è programmato in modo tale che Reshiram, Zekrom e alcuni Victini non possano essere incontrati cromatici, tuttavia anch'essi hanno degli sprite cromatici come tutti gli altri.

In Pokémon Mystery Dungeon: Esploratori del Tempo ed Esploratori dell'Oscurità appare un Celebi cromatico, anche se come nei giochi precedenti i Pokémon cromatici non sono ottenibili dal giocatore. Secondo alcuni il colore peculiare di questo Celebi è dovuto ad una linea temporale alternativa, o forse serve a sottolineare il fatto che si tratta di un Celebi femmina (quando la sua specie è normalmente trattata come asessuata). In questi giochi appare anche un Dialga di colore diverso dal normale, ma come per il Kecleon dei giochi precedenti non si tratta di cromaticità: questo Dialga, denominato Dialga Oscuro, ha cambiato aspetto a causa di una perdita di controllo dovuta al crollo della Torre del tempo. Dopo la sua sconfitta l'effetto scompare, e il Dialga Oscuro torna normale.

Nel corso della serie animata, si sono potute vedere diciassette diverse specie di Pokémon cromatici:

• un Noctowl catturato dallo stesso Ash durante l'episodio Ride Bene chi Ride Ultimo, anziché marrone è di una colorazione dorata.
• uno Shuckle col guscio di colore blu, cercato da Brock durante l'episodio Come Domare un Pokémon.
• Il famosissimo Gyarados Rosso catturato da Lance durante l'episodio Un Progetto Malvagio.
• un Magneton beige con le calamite nere usato da Jackson nella sfida contro il Bulbasaur di Ash durante l'episodio Una Sfida d'Orgoglio.
• uno Swellow di colore verde ed arancione usato da Alice per contrastare lo Swellow di Ash durante l'episodio Una Sfida nel Blu.
• un Magikarp dorato visto in un flashback di Jimmy durante l'episodio La Scuola per Giudici.
• un Donphan dal dorso marrone protagonista di una storia d'amore con una Donphan, apparso durante l'episodio La Stagione degli Amori.
• un Dustox di Jessie dalle ali arancioni apparso durante l'episodio Volo Nuziale!.
• un Metagross dalla colorazione argentata con la croce sul viso dorata apparso durante l'episodio Gli Spaghetti della Discordia.
• un Pichu di colore giallo acceso, amico di un Pichu Spunzorek, nell'episodio speciale Forza, Pichu Spunzorek!.
• un Ditto celeste combatte contro l'Infernape di Ash nell'episodio I due Ditto!
• le tre bestie leggendarie con colori completamente diversi, nel tredicesimo film: Zoroark: il maestro delle illusioni.
• un Ariados viola che ha combattuto contro il Quilava di Lucinda in un episodio speciale.
• un Hydreigon verde e viola posseduto da un'allenatrice in uno dei due quattordicesimi film: Bianco - Victini e Zekrom.
• un Golurk grigio posseduto da un allenatrice in uno dei due quattordicesimi film: Nero - Victini e Reshiram.